我的生命旅途中,有這麼樣的一個人…
扮演著一個無可取代的角色,
對我而言,他是我這一生的人生導師。

我從不諱言,我將他當成了我這一生最崇拜的偶像。
即使到了現在,我仍自覺不及他的百分之一。
那個人就是我的”父親”。

從小到大,他從不讓我替他煩惱;從小到大,他就一直是我的靠山。
每當我惹禍了、茫然了、出事了,第一個想到能幫我的就是他。
多虧了他的幫忙,我能一路平安至今。

小時候一直覺得他很厲害,感覺好像無所不知、無所不能。
而他對我也從來是知無不言,言無不盡的。
隨著自己漸漸長大,開始受了高等教育,不知不覺得開始對他有了生平第一次的質疑:「我懂得比你多了,老爸。」我當時的心裡有著這樣的自滿與睥睨著他的眼光。現在想想真是可笑,我能有現在是托誰的福?即便我自豪著有著比他高的知識和能力,當遇上糾紛時,我還是只能無力地靠他來幫我收拾殘局…

父親國小沒畢業,就出來幫家裡養鴨。
約莫在國中的年紀時就已經在工廠幫忙打工了。
即便到現在,我還能清晰記得父親腳上跟左手的斷指,
我想…那是他當時工作留下的”印記”吧!?

阿公在我出生沒多久就去世了,從老一輩的人口中得知阿公是個不肖子,
好手好腳不去工作,喝酒賭博樣樣來,敗光了所有的家蓄跟土地,
年紀輕輕就因酗酒過量而逝世,也剛好在逝世前就敗光所有家產。
因此,父親只能連國小學業都沒完成就出去幫家裡工作,
而後也只能靠自己白手起家。

在我出生前父親就憑藉著自己努力的工作買了自己的地跟蓋房子,
給了我溫暖的家,而我也在這溫暖的家一路平安長大。
一直到我國中二年級,因為想到台中讀書,才生平第一次離開這個家,
因此寄宿在大姑姑的家裡,卻沒想到因為我的任性,導致後來父親為了償還大姑的恩情,當了大表哥公司的保人,而後大姑姑因病去世沒多久,大表哥公司也因經營不善倒了!

我想,這應該是所謂的惡性倒閉吧?所有的親朋好友都遭波及。
父親也因此莫名負債了上千萬…
那個他白手起家蓋起的房子和土地,一下子沒了!還面臨須被拍賣的命運…
那一陣子,我第一次感受到一向樂觀開朗的父親,臉上頭一次出現落寞的神情。

或許是對我疼愛有加;或說是對我的溺愛,父親從不說是因為我的關係,
不過旁邊的親朋好友倒是頗不諒解的直指是因為我當時寄人籬下,
為了這恩情,父親才心軟當了保人…
也沒料到大表哥真能如此狠心留了一屁股債給大家。

即便如此,父親很快的就收拾心情繼續為這家打拼,
卻時逢台灣整個經濟不景氣,一直工作的蚊香公司也倒了。
「中年失業,如果我遇到了我怎麼辦?」當時的我心裡暗想著。
當時的我仍在就學…父親因無法再給我足夠的學費,也從那年開始,
我開始用就學貸款讀書,當時的我很茫然,只想說五專畢業就出來工作,
幫忙負擔家計,但是老爸覺得我應該要一直讀上去,
才能找個在室內辦公的涼缺,
不用像他那樣只能在外面任憑風吹日曬雨淋的辛勞工作。

雖然不抱持太大的希望,不過還是如願的考上了二技,
其實當時的心理還是頗為複雜的…
「我應該要出來幫家裡負擔一些家計。」
雖然心裡那樣想著,但是看到父親那麼高興,
我也就順他的意完成了二技的學業。
也在那時候認識了現在的未婚妻…

後來的碩士考試,我讓他失望了…
父親雖然沒說,但我感覺得出來,這是他的遺憾之一。
因為我爸他們兄弟姊妹的後一代中,還沒有人讀到碩士以上,
如果我讀上了,相信他也能在兄弟姐妹間臭屁一下吧?
相對於老爸的失望,我卻鬆了一口氣…
「我終於能分擔一下家計了。」
就這樣,我當兵去了…
也從那時候開始,我沒再跟家裡拿過一毛錢!

退伍後的前幾年,為了償還就學貸款而打拼,
順利的還完之後,父親將我找來談話…
「你也知道家裡被拍賣了,雖然買主是你老爸我的舊識,可是畢竟不是自己的,萬一人家要收回去了,我們也只能拍拍屁股走人,所以…」

「所以…?」

「鄰近有幾棟剛蓋好的房子在賣,可是你沒用的老爸我沒辦法負擔了…,你能不能先幫忙買下來給我們有住的地方…。」

「好啊!」(我終於能幫上老爸的忙了。)

就這樣我背了兩百多萬的房貸。
雖然壓力不算輕,但也至少分擔了一些父親的壓力。
但也因此,我沒辦法再拿多餘的錢給家裡當家用,
父親深知我的難處,也因此即便漸漸有了年紀,也還是很拼命的為這個家賺錢。
雖然心中不捨,卻力有未逮…
「將來有機會,我一定要好好孝順他,別再讓他那麼勞累了。」
但是…那個”將來”,會是多久…
有人想過嗎…?


民國96年底,我訂婚了!
訂婚那天,父親很開心,家裡的人也都很為我高興,
我自己也很高興能夠遇到一位那麼好的未婚妻。
我還記得那天的場景,雖然無法鋪張,但是自己和其他親朋好友,
都是很開心的!那天大家都在說恭喜,父親臉上滿是笑容。

97年初,為了住宿地點能離工作地點近一些,我搬家了!
父親為了幫我搬家,還開了他那台讓家裡賴以維生的大卡車來幫我載家具。
2月底,父親帶我參加 國姓爺過爐的祭典…
那是個很熱鬧的祭典,父親也算是個交遊廣闊的人,
祭典中遇到很多熟面孔,彼此也打聲招呼,
但我映像最深刻的,是他在那時有感慨了說…

「今天遇到很多老朋友,但也從他們那裏得知有些老朋友已經走(往生)了,不知道現在看到的這些老朋友,明年還在不在?」

坦白說…那時我聽到只是若有所思,覺得父親啥時也多愁善感起來了…?

過沒多久,我心愛的未婚妻也如願的考上公職!
一切看起來是多麼的美好啊!

清明節,父親帶著我們三個小孩去掃墓。
沿途有說有笑,回程時,父親還在路上的攤販買了兩大包的梅子,
說是要做梅子酒用的…。

就這樣,又過了幾個月…
97.7.23從老弟口中得知父親住院了!?
約莫6月的時候,確實有聽父親說最近感到骨頭有點痠痛。
但我想那可能只是一般老人家閃到腰還是怎樣了,
父親也還很硬朗的說:「沒事,過陣子就好了。」
聽母親說診所醫師說是骨質疏鬆,要多喝牛奶吃鈣片之類的。

所以當那時得知父親痛到住院了,心中有點驚訝,但是聽母親說這次來到比較大的醫院做檢查,聽說這醫院的醫師很有名,他說父親的龍骨已經受傷了,必須要動刀才會好…,還有是醫師說有事想跟你們說,星期六回來再跟醫師談吧。

沒想到一向硬朗的父親,也會痛到不得不住院觀察?真是,星期六我還答應要幫之前的同事處理結婚事宜咧,處理完再回去看他好了,醫師說有事想跟我們談,應該是要簽核手術同意書之類的文件吧?叫老弟回去先了解一下狀況好了。

而我,就開開心的去以前的同事那幫忙,瞧他幸福的模樣,我想之後就輪到我了吧?當行程進行到新郎去迎娶新娘的時候,手機鈴聲響起了…
「是老弟打來的,應該是要講醫師要跟我們說的事吧?」
接通電話,老弟開口了…
「哥,你知道爸骨頭疼痛的事嗎…?醫生說那不是龍骨受傷,而是癌症末期轉移造成的…。醫生說…爸活不過一年!」接著老弟就哭了…

就像一個原本停止不動的時鐘,在那一刻開始,它動了起來一樣…
我不知道怎麼形容那樣的心情…
我在參加一個喜事,剛好進行到新郎前往迎娶的部分…雙方的父母有說有笑,
理所當然,我應該要笑的…但是耳裡傳來的,卻是令我無法置信的訊息。

「癌症…?末期…?」
現代人的文明病很多,癌症也一直都是十大死因裡面的首位,
但我完全沒有想過,這樣的病會出現在我周遭的親朋好友裡…
更何況那個人…竟是我那一向硬朗的父親!?

慌張?應該說是…恐慌吧?就好像心被掏空一樣…
當時的我六神無主,我不知道自己該表現出怎麼樣的感覺,
當時在人家的婚禮,我應該要開心,
但我真的很難做到…真的…
朋友察覺出端倪,向我詢問…我也據實以告…
我也真的很抱歉…無法繼續陪下去了。

整頓好心情,在未婚妻的陪同下,一路開回雲林…
途中,我哭了…
為什麼是我老爸?
為什麼是這個時候?
為什麼我一點也沒查覺到異狀?
為什麼一個骨頭痠痛會變成癌症末期?
我還有很多很多的話想跟老爸說,
我都還沒有對老爸盡到孝道…
我還有很多事情要跟老爸您學習…

我看到老爸了…
那是在 國姓爺的爐主那邊,
當時他還不知道他的病情是癌末…
只是他覺得不知道為啥覺得這次很嚴重,
於是向醫院請假來拜拜…

「爸…,你這次怎麼會搞得那麼嚴重啊?」我說。

「我也不知道為啥這次怎麼會那麼嚴重,等我好了我看我也不要工作了,好好休息。」父親有氣無力的說。

只是…父親不知道…他不會好了。
神明…可能真的有靈吧?父親那天要擲杯求運籤…竟然是都沒有聖杯…
雖然只有一瞬間,但我好像有看到父親感到很慌…
我也突然想到父親在 國姓爺過爐那時說的話…

「今天遇到很多老朋友,但也從他們那裏得知有些老朋友已經走(往生)了,不知道現在看到的這些老朋友,明年還在不在?」

後來是由我代為擲出一個運籤,
卻也是一個「少者安,老者險」的籤…
父親沒多說什麼,因為是跟醫院請假,所以也要趕快回家準備。
於是我們就一起回到我們的新家那邊。

而我也沒想到,那天,是他最後一次在我背房貸的那個新家中,與我們聊天…。

父親總是告訴我,要樂觀。
在我眼裡,父親也是最樂觀的人了。
他從未有一絲絲的抱怨,
總是任勞任怨的為我們家付出,

老爸很愛算牌簽大家樂,
但只是適可而止的小賭而已,
而這也是他唯一的一個興趣。

老爸也很愛泡茶,
即便很多時候,其實他都是泡給我們喝的,
每次回家看到老爸,
就知道又有茶可以喝了。
誰管它是不是所謂一斤要上千的好茶,
只要是老爸泡的,都是最甘最可口的茶。

對抗病魔的這段日子裡,
我看到很多老爸不同的一面,
後來病情漸漸惡化到父親已經無法行走,
大小便無法自理,需要人家幫忙。
連翻身這種對正常人而言再簡單不過的動作,
對他都是一種永遠無法達成的動作,
生平第一次,我看到老爸流淚。

「結婚的那六台禮車,回來了嗎?」父親說。

那是照顧父親的某一天,父親突然這樣問我。
我想,這也是他最大的遺憾…
沒能看到自己的孩子們成家立業。
沒能抱到他渴望抱到的孫子…。

癌…真的是很可怕的病。
當然也分很多種,
父親被診斷出的是…「肺癌。」

父親真的求生意志很強烈,
好幾次他想自己翻身爬起,但脊椎已經被擴散的癌細胞侵蝕,
連翻都翻不成,只能躺在病床上哀嚎…

我知道,父親一點都不想死,
至少…不應該是在這個時候走。

即便到現在,
我還是很難相信,
父親已經離開我的這件事實…。

從住院開始到結束,
僅僅一個月的時間而已…
離開前的那幾天,真的是對他很大的折磨…。

從此…

回到家中,
已聽不見那爽朗的笑聲…
已喝不到那甘美可口的好茶…
已無法再向這位我人生的導師學習他的知識…
已沒有一個可靠的肩膀,可以讓我倚靠了…。

我真的好想你,父親。

你走了之後,我才發現原來我真的只是個小孩而已。
從今…
我要開始學會自己負責任了,
我要開始走自己以後的路了,
不管發生什麼事我都要自己處理了…

不是沒有想過會有要跟 你分別的一天,
只是真的沒有想到會那麼快,那麼突然,
我總覺得 你還有很多話想告訴我。
我也知道 你有許多的遺憾跟來不及。

我知道的, 父親你就是人太好,連生病也不願意拖累我們,
才那麼快的離開。也讓我見證了甚麼叫做「好人不長命。」

「樹欲靜而風不止,子欲養而親不待。」
請容不肖孩兒跟您抱怨一下,
下輩子,別再讓我當不孝子了!
好嗎?

也別忘了我們的約定,
下輩子,我還要當您的寶貝兒子。

最後,讓我跟你說一聲…
「永別了,我最摯愛的爸爸。」

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